«Βόμβα» από Reuters: Το Ιράν προετοίμαζε την ναρκοθέτηση των Στενών του Ορμούζ
Το πρακτορείο ειδήσεων επικαλείται αμερικανικές πηγές, τονίζοντας ότι οι νάρκες τελικά δεν έχουν τοποθετηθεί.
Ο ιρανικός στρατός φόρτωσε ναρκοπέδια σε πλοία στον Περσικό Κόλπο τον περασμένο μήνα, μια κίνηση που ενέτεινε τις ανησυχίες της Ουάσιγκτον ότι η Τεχεράνη ετοιμαζόταν να αποκλείσει τα Στενά του Ορμούζ μετά τις επιθέσεις του Ισραήλ σε τοποθεσίες σε ολόκληρο το Ιράν, σύμφωνα με δύο αξιωματούχους των ΗΠΑ.
Οι προετοιμασίες, που δεν είχαν αναφερθεί προηγουμένως και εντοπίστηκαν από τις αμερικανικές μυστικές υπηρεσίες, πραγματοποιήθηκαν λίγο μετά την πρώτη πυραυλική επίθεση του Ισραήλ κατά του Ιράν στις 13 Ιουνίου, ανέφεραν στο πρακτορείο Reuters οι αξιωματούχοι, οι οποίοι ζήτησαν να διατηρήσουν την ανωνυμία τους για να συζητήσουν ευαίσθητα θέματα που αφορούν τις μυστικές υπηρεσίες.
Η φόρτωση των ναρκών - οι οποίες δεν έχουν τοποθετηθεί στο στενό - υποδηλώνει ότι η Τεχεράνη ενδέχεται να είχε σοβαρές προθέσεις να κλείσει έναν από τους πιο πολυσύχναστους ναυτιλιακούς διαδρόμους στον κόσμο, μια κίνηση που θα είχε οδηγήσει σε κλιμάκωση της ήδη σπειροειδούς σύγκρουσης και θα είχε σοβαρά παρεμποδίσει το παγκόσμιο εμπόριο.
Περίπου το ένα πέμπτο των παγκόσμιων μεταφορών πετρελαίου και φυσικού αερίου διέρχεται από τα στενά του Ορμούζ και ένα μπλοκάρισμα θα είχε πιθανώς προκαλέσει άνοδο στις τιμές της ενέργειας παγκοσμίως.
Αντίθετα, οι τιμές του πετρελαίου παγκοσμίως έχουν πέσει περισσότερο από 10% από τις επιθέσεις των ΗΠΑ στις πυρηνικές εγκαταστάσεις του Ιράν, εν μέρει λόγω της ανακούφισης που προκάλεσε το γεγονός ότι η σύγκρουση δεν προκάλεσε σημαντικές διαταραχές στο εμπόριο πετρελαίου.
Στις 22 Ιουνίου, λίγο μετά την βομβιστική επίθεση των ΗΠΑ σε τρεις από τις βασικές πυρηνικές εγκαταστάσεις του Ιράν, σε μια προσπάθεια να παραλύσουν το πυρηνικό πρόγραμμα της Τεχεράνης, το κοινοβούλιο του Ιράν φέρεται να υποστήριξε ένα μέτρο για το κλείσιμο των στενών.
Η απόφαση αυτή δεν ήταν δεσμευτική και η τελική απόφαση για το κλείσιμο των στενών επαφίετο στο Ανώτατο Συμβούλιο Εθνικής Ασφάλειας του Ιράν, όπως ανέφερε τότε το ιρανικό Press TV. Το Ιράν έχει απειλήσει κατά καιρούς να κλείσει τα στενά, αλλά ποτέ δεν έχει υλοποιήσει την απειλή του.
Το Reuters δεν μπόρεσε να προσδιορίσει με ακρίβεια πότε, κατά τη διάρκεια του αεροπορικού πολέμου μεταξύ Ισραήλ και Ιράν, η Τεχεράνη φόρτωσε τις νάρκες, οι οποίες, αν είχαν χρησιμοποιηθεί, θα είχαν εμποδίσει αποτελεσματικά τα πλοία να διέρχονται από τον σημαντικό αυτό διάδρομο.
Επίσης, δεν είναι σαφές αν οι νάρκες έχουν αποφορτωθεί έκτοτε.
Οι πηγές δεν αποκάλυψαν πώς οι Ηνωμένες Πολιτείες διαπίστωσαν ότι οι νάρκες είχαν τοποθετηθεί στα ιρανικά πλοία, αλλά τέτοιες πληροφορίες συλλέγονται συνήθως μέσω δορυφορικών εικόνων, μυστικών ανθρώπινων πηγών ή συνδυασμού και των δύο μεθόδων.
Όταν του ζητήθηκε να σχολιάσει τις προετοιμασίες του Ιράν, ένας αξιωματούχος του Λευκού Οίκου δήλωσε: «Χάρη στην έξοχη εκτέλεση της επιχείρησης Midnight Hammer από τον Πρόεδρο, στην επιτυχημένη εκστρατεία κατά των Χούθι και στην εκστρατεία μέγιστης πίεσης, τα στενά του Ορμούζ παραμένουν ανοιχτά, η ελευθερία της ναυσιπλοΐας έχει αποκατασταθεί και το Ιράν έχει αποδυναμωθεί σημαντικά».
Βασικός διάδρομος
Οι δύο αξιωματούχοι δήλωσαν ότι η αμερικανική κυβέρνηση δεν έχει αποκλείσει το ενδεχόμενο η τοποθέτηση των ναρκών να ήταν τέχνασμα. Οι Ιρανοί θα μπορούσαν να έχουν προετοιμάσει τις νάρκες για να πείσουν την Ουάσινγκτον ότι η Τεχεράνη είχε σοβαρές προθέσεις να κλείσει το στενό, χωρίς όμως να έχει την πρόθεση να το πράξει, δήλωσαν οι αξιωματούχοι.
Ο ιρανικός στρατός θα μπορούσε επίσης να έχει απλώς κάνει τις απαραίτητες προετοιμασίες σε περίπτωση που οι ηγέτες του Ιράν έδιναν την εντολή.
Τα στενά του Ορμούζ βρίσκονται μεταξύ του Ομάν και του Ιράν και συνδέουν τον Περσικό Κόλπο με τον Κόλπο του Ομάν στα νότια και την Αραβική Θάλασσα πέρα από αυτόν. Έχει πλάτος 21 μίλια (34 χλμ.) στο στενότερο σημείο του, με τη ναυτιλιακή οδό να έχει πλάτος μόλις 2 μίλια σε κάθε κατεύθυνση.
Τα μέλη του ΟΠΕΚ, η Σαουδική Αραβία, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, το Κουβέιτ και το Ιράκ εξάγουν το μεγαλύτερο μέρος του αργού πετρελαίου τους μέσω του στενού, κυρίως στην Ασία.
Το Κατάρ, ένας από τους μεγαλύτερους εξαγωγείς υγροποιημένου φυσικού αερίου στον κόσμο, στέλνει σχεδόν όλο το ΥΦΑ του μέσω του στενού.
Το Ιράν εξάγει επίσης το μεγαλύτερο μέρος του αργού πετρελαίου του μέσω του περάσματος, το οποίο θεωρητικά περιορίζει την επιθυμία της Τεχεράνης να κλείσει το στενό. Ωστόσο, η Τεχεράνη έχει αφιερώσει σημαντικούς πόρους για να διασφαλίσει ότι μπορεί να το κάνει αν το κρίνει απαραίτητο.
Το 2019, το Ιράν διατηρούσε περισσότερα από 5.000 ναρκοπέδια, τα οποία θα μπορούσαν να αναπτυχθούν γρήγορα με τη βοήθεια μικρών, υψηλής ταχύτητας σκαφών, σύμφωνα με εκτιμήσεις της Αμερικανικής Υπηρεσίας Αμυντικής Πληροφοριών εκείνη την εποχή.
